Apesar de centenas de parasitas – na verdade 342 espécies – poderem infetar o ser humano, apenas 20 destes estão associados a perturbações renais. Destes, os plasmódios, esquistossomas, filárias e leishmanias são responsáveis por efeitos clínicos ou epidemiológicos relevantes [1].

Na infeção por S. haematobium, são bem conhecidas a hematúria e disúria devidas à ulceração da mucosa vesical, ao passo que a proteinúria provocada pela infeção por S. mansoni não é. A doença renal associada à esquistossomose não é descrita, frequentemente, na literatura. A doença apresenta uma evolução crónica com uma severidade variável. A glomerulonefrite encontra-se descrita em 10-12% dos casos em estudos durante a autópsia. A glomerulopatia provocada pelo esquistossoma ocorre geralmente em doentes jovens do sexo masculino e as lesões glomerulares são de natureza imunológica [2].

A malária é uma das infeções com maior prevalência a nível mundial e foi a primeira a ser claramente associada à síndrome nefrótica [3]. O envolvimento renal é relativamente frequente em infeções por P. falciparum (malária terçã maligna) e P. malariae (malária quartã), embora também tenha sido descrita na infeção por P. vivax (malária terçã benigna). No caso da malária quartã, a síndrome nefrótica ocorre frequentemente durante a evolução de uma glomerulonefrite do tipo membranoproliferativa, a qual não é geralmente reversível com o tratamento da infeção. Pelo contrário, a ocorrência de síndrome nefrótica ou proteinúria é rara em doentes infetados com P. falciparum e desaparecem quando a infeção é controlada. Ainda assim, importa referir o aparecimento de insuficiência renal aguda devido a lesões túbulo-intersticiais, tais como a necrose tubular, hemoglobina e cilindros celulares nos túbulos e edema intersticial [4].

A leishmaniose é provocada pela infeção por protozoários e pode manifestar-se de três formas: cutânea, mucocutânea ou visceral. As lesões glomerulares são apenas observadas no caso de kala-azar, uma forma distinta de leishmaniose provocada pela Leishmania donovani, mas não com qualquer outro tupo de leishmaniose cutânea ou mucocutânea. Foi evidenciada proteinúria ligeira com alterações benignas no sedimento urinário em 60% dos doentes com kala-azar a partir dos dados experimentais baseados em glomerulonefrite mesangial proliferativa a membranoproliferativa com lesões túbulo-intersticiais. Neste caso, a recuperação da glomerulopatia parece dar-se com a cura da infeção [5].